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日本政府観光局が20日発表した2011年の訪日外国人数は621万9300人となり、前年に比べ27.8％減った。東日本大震災や円高などが響き、調査を開始した1964年以降では最大の減少率を記録した。ただ昨年11月以降は中国からの訪日人数が増加に転じるなど、足元では持ち直しの兆しも出ている。

震災後の昨年４月の訪日外国人数は前年同月比62.5％減と、単月では最大の落ち込みを記録した。その後は減少幅が徐々に縮小し、昨年12月は11.7％減となった。

観光庁の溝畑宏長官は同日の記者会見で「予想を上回るスピードで回復している」と述べた。12年は過去最多の900万人を目標とする。

11年の訪日外国人数を国・地域別にみると、韓国が前年比32％減で、東アジアでは最大の下げ率となった。中国や香港などが昨秋以降、前年を上回る水準まで回復したのに対し、韓国は昨年12月も30.1％減った。

11年に海外に向かった日本人は1699万３千人となり、2.1％増えた。震災の影響で上半期は落ち込んだが、円高や節電対策の休暇取得などを追い風に昨夏以降は出国者が増えた。